无水草酸是无色无臭的透明结晶或白色粉末。有毒。溶于水、酒精及醚中。二水物也是无色晶体。，
熔点101℃，在干燥的空气中或加热时则失去水分新宠儿。水杨酸能够淡化色素斑、缩小毛孔、去除细小皱纹及改良日晒惹起的老化等效果。
最近常听到的广告流行语，像是：「老旧的角质去掉了，毛孔看不见了」、「我就是有办法白
回来」等，让爱美的人士趋之若鹜。而号称能够造成这些奇特效果的主角就是水杨酸。虽然最近
拜传媒之赐，大家开始对水杨酸耳熟能详，但事实上水杨酸是一种特别老资格的皮肤用药。早期水杨酸是用来软化硬皮或溶解角质的药物，和美容一点也扯不上关系。
1997年Kligman医师在美国皮肤外科医学杂志上发表，以30%高浓度的水杨酸作为化学换肤的药剂，可达到和70%果酸换肤相同，淡化色素斑、缩小毛孔、去除细小皱纹及改良日晒惹起的老化
等多项效果。此后此后水杨酸声名大噪，咸鱼翻身。有别于果酸AHA的化学结构，水杨酸Beta
HydroxyAcid(简称BHA)以全新的名称-B柔肤酸，在美容抗老医学界掀起一阵不小的涟漪。
水杨酸英文名：salicylicacid，分子式C6H4(OH)(COOH)，，白色结晶，针状或粉状。，熔点156℃~159℃。溶于乙醇、乙醚、丙酮、松节油。
水杨酸的衍生物好多，其中之一就是医学上常用的老药阿司匹林（乙酰水杨酸）。
水杨酸能够溶解角质间的组成形物质(cement)，使角质层产生脱落，所以能去除聚集过厚的角质层，促进新陈代谢。
皮肤的代谢：皮肤角质层的主要功能在于保护皮肤的各层细胞，一层又一层的表皮细胞代谢会自然地往外推移，最外层的角质细胞渐渐老化干硬之后，在正常情况下会自然屑落。没有正常脱落的老旧角质会使皮肤显得粗拙暗沈，让皮肤新陈代谢速率变慢，甚至形成粉刺阻塞毛孔。
去角质的效果：水杨酸能够去除多余的角质层，同时促进表皮细胞快速更新；如果表皮细胞都是新鲜又充满生命力的幼嫩细胞时，自然就能让皮肤恢复圆滑仔细。
缩小毛孔：水杨酸是脂溶性的，能够顺着分泌油脂的皮脂腺渗入毛孔的深层，有利于溶解毛孔内老旧聚积的角质层，改良毛孔阻塞的情形，因此可阻断粉刺的形成并缩小被撑大的毛孔。
预防青春痘：水杨酸作用在毛囊壁细胞，能帮助除去被拥塞住的毛囊，修正不正常的细胞脱落，对轻微的青春痘可防备毛孔阻塞，对黑头粉刺最有效，它能够减少毛囊壁不正常脱落现象，预防新病灶的产生，但在减少皮脂分泌及消灭痤疮杆菌方面没有作用。
水杨酸去除角质、促进皮肤代谢，能够收缩毛孔、除去黑头粉刺，有效淡化细纹及皱纹，藉以重现肌肤光彩。
果酸AHA是水溶性，分子量小，很容易渗透作用到表皮的较深层，甚至是真皮层内。果酸可
以直接影响表皮基底层细胞代谢，也能促进真皮层胶原增生，浓度愈高，效果可能愈快出现，但是